[양주=박지환 기자] 경기도 양주시가 말레이시아 대기업 ‘타드만소리 그룹’과 손잡고 ‘K-푸드’의 글로벌 할랄 시장 진출을 위한 국제 협력의 포문을 열었다.

30일 ‘쿠알라룸푸르 세계무역센터(WTCKL)’에서 ‘타드만소리 그룹’과 ‘세계 할랄 식품 클러스터(World Halal Food Cluster, 이하 WHFC)’ 사업 추진을 위한 공동 발표문에 서명하고 양측이 구상 중인 클러스터 조성과 시장 확대 전략을 공유하며 협력 기반을 다졌다고 밝혔다.

글로벌 할랄 식품 시장은 지난 2024년 기준 약 2조 달러, 한화로 약 3,000조 원에 달하는 것으로 추산된다.

이는 미국과 중국의 전체 식품 시장을 각각 1.7배, 1.6배 웃도는 규모로 식품 산업의 신성장 동력으로 각광받고 있다.

20억 명에 이르는 할랄 소비 인구는 전 세계 인구의 4분의 1에 해당하며 지속적인 인구 증가와 함께 시장 규모도 빠르게 확대되는 추세다.

이러한 흐름에 주목해 추진되는 ‘WHFC’는 단순한 수출 모델을 넘어 한국 고유의 식문화를 할랄 기준에 맞게 재해석한 ‘K-푸드’를 중심으로 한 글로벌 식품 클러스터를 구축하는 선도 사업이다.

이와 함께 시는 동남아시아, 중동, 아프리카 등 핵심 수요처를 겨냥한 공급망관리(SCM) 시스템 구축을 추진하고 있으며 ‘K-푸드’의 할랄 인증과 유통 확대를 위한 기업 참여도 적극 유도하고 있다.

또한, 이번 협력의 핵심 파트너인 말레이시아 ‘타드만소리 그룹’은 현지에서 높은 신뢰도와 탄탄한 네트워크를 보유한 대형 기업으로 ‘WHFC’의 추진력을 더욱 높일 것으로 기대된다.

특히, 말레이시아는 아세안(ASEAN) 시장 내에서도 전략적 요충지로 꼽히는 국가로 이번 협력은 ‘WHFC’의 사업 전반의 성공을 뒷받침할 중요한 기반이 될 전망이다.

향후, 시는 ‘타드만소리 그룹’ 최고경영진을 공식 초청해 양주시 현장 실사 및 구체적인 투자 방안 협의에 본격 착수할 계획이다.

동시에 국내외 유망 식품 기업 유치를 위한 다양한 투자 유치 활동도 적극적으로 이어가며 WHFC를 중심으로 한 글로벌 식품 산업 허브로의 도약을 본격화할 방침이다.

강수현 양주시장은 “타드만소리 그룹과의 논의를 통해 클러스터 조성과 글로벌 협력에 대한 긍정적인 공감대를 확인했다”며 “이번 협력을 계기로 양주시가 ‘K-푸드’ 세계화의 중심지로 도약하고 대한민국 식품 산업의 지평을 넓히는 데 핵심적인 역할을 할 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

한편, 양주시가 추진하는 이번 협력 사업은 ‘K-푸드’의 전략적 해외 진출을 위한 ‘수출 중심 경제 협력’으로 지역의 문화적 정체성과 조화를 이루며 추진되는 ‘상생형 프로젝트’이다.

이는 관내에서 생산된 우수한 식품을 글로벌 시장에 소개함으로써 지역사회의 생활환경이나 정체성을 해치지 않고 산업 경쟁력을 확장하는 순수한 ‘경제 파트너십’이라는 설명이다.