[경기도 =황규진기자]김동연 경기지사는 3일 경기도청에서 경기북부특별자치도 설치를 위한 주민투표가 무산된 것에 대한 기자회견을 열고 "정부의 직무유기와 비협조, 집권여당의 서울확장 전선 등 여전히 많은 난관이 존재하지만, 뒤로 되돌아가지 않겠다. 어떤 어려움에도 흔들리지 않겠다. 경기도는 '북부특별자치도' 설치를 위해 뚜벅뚜벅 나아가겠다"라고 강조했다.

그는 이를 위해 '북부대개발' 비전 구체화, 북부특별자치도의 새로운 명칭 공모, 올해 총선에서 '북부특별자치도 설치 공통 공약 운동' 추진 등 향후 계획도 밝혔다.

북부대개발 비전 구체화와 관련해 그는 "교통 인프라 개선, 일자리 창출, 교육·의료 등 삶의 질 향상, 생태관광 자원 개발로 경기북부 잠재력을 깨우는 북부대개발 비전을 지난해 발표했다"며 "그 성과가 지역에 머물지 않고 대한민국 전체로 파급되도록 키우고 지역 상황에 맞게 다듬겠다"고 강조했다.

향후 로드맵과 관련해선, '정면돌파'와 '각개격파'를 언급했다. 이를 위해 행정2부지사를 단장으로 하는 '북부대개발 TF'를 신설하겠다고 밝혔다.

명칭 공모와 관련해서는 "새로 탄생할 특별자치도는 역사성과 시대 흐름에 부응하는 미래지향적 명칭이 필요하다"며 "북부와 남부, 단순한 지리적 프레임을 넘어 경기북부의 새로운 이름을 짓겠다"고 밝혔다.

아울러 '경기북부특별자치도 설치'를 공통 공약 운동을 통해 제22대 국회에서 특별법이 통과될 수 있도록 '북부특별자치도 설치'에 대한 지지를 미리 확보할 계획이다.

김 지사는 "여야를 막론하고 경기북부 지역에서 총선에 출마하는 후보자들이 '경기북부특별자치도' 설치를 공통 공약으로 내걸고 민의를 확인받도록 하겠다"며 "새로 구성되는 22대 국회에 진출한 의원들로부터 지지도 확보하겠다"고 설명했다.

그는 또 "민의를 대표하는 기초의회, 도의회, 국회의원, 기초단체장을 직접 만나 적극적으로 대화하고 타협하고 10개 시군 지역 주민들과도 직접 소통할 것"이라고 말했다.

김 지사는 총선 전 주민투표가 무산된 것에 대해 "끝내 묵살됐다"라고 표현하면서 "행정안전부는 시간 끌기로 일관했다. 이 모두는 정부의 '책임방기'이고, 더 나아가 '직무유기'"라고 비판했다.

그는 "'국토균형발전' 가치에 '지방자치'와 '자치분권'을 더한 고도의 국가발전전략인 '북부특별자치도' 설치가 총선용 정치쇼에 불과한 김포시 서울 편입 논란으로 심각하게 오염됐다"라고 꼬집었다.

그는 "북부특별자치도 설치를 추진하면서 보람 있고 기운이 넘쳤다"면서 "경기 북부 주민께서 자긍심과 자부심을 갖게 된 것이 가장 큰 성과"라고 했다. "30년간 공약(空約)에 그쳤던 일을 8부 능선까지 가져왔다며 이제 불가역적으로 되돌릴 수 없다. (북부특별자치도 출범은) 시간문제로 함께 관심을 가져달라"고 목소리를 높였다.

그는 "지난 1년6개월은 민선 8기의 '시즌1'이었고 (새해 첫날인) 어제부터 '시즌2'가 출범했다. 시즌1의 키워드는 올바르고 제대로 된 방향이었다면 시즌2는 속도다. 방향을 제대로 잡았기에 속도감 있게 나아가겠다"고 설명했다.

또 향후 주민투표 추진에 대해서는 "정정당당하게, 정면돌파 하기 위해 주민투표를 계속 추진하겠다"면서도 "추진 과정에서 다른 변수 생긴다면 시군의회 의견 듣는 대안도 배제하진 않겠다"라고 말했다.

김동연 경기도지사는“360만이 넘는 인적자원과 잘 보존된 생태계 등 무한한 잠재력을 볼 때 경기북부가 특별자치도로서의 위상을 완성하는 건 시간문제고 이미 ‘북부특별자치도가’ 대한민국 경제성장의 ‘게임체인저’가 될 것이라 자신있게 단언했다.”며“정부의 직무유기와 비협조, 집권여당의 서울확장 전선 등 여전히 많은 난관이 존재하며. 그럼에도 불구하고 결코 뒤로 되돌아가지 않겠다.”고 말했다.

한편 경기도는 지난해 9월26일 행정안전부에 주민투표를 요청했다. 행정안전부 검토 이후 주민투표 실시까지 3~4개월 이상 걸리는 점을 고려할 때 물리적 시간상 총선 전 북부특별자치도 설치를 위한 주민투표는 사실상 어렵게 됐다.