[포천=황규진 기자] 경기도 포천시(시장 백영현)는 지난 6일 시정회의실에서 ‘평화경제특구 조성방안 수립 연구용역’ 착수보고회를 개최했다.

이번 연구용역은 한탄강 권역을 중심으로 평화경제특구를 지정받아 지역의 잠재력을 극대화하고, 지속 가능한 발전 기반을 마련하기 위해 실시됐다.

보고회에는 백영현 포천시장과 연제창 포천시의회 부의장을 비롯해 경기도 및 포천시 관계자, 유관기관 및 연구 수행기관 관계자 등 20여 명이 참석했다.

연구용역 수행기관인 서울대 산학협력단은 이날 포천시 평화경제특구 조성을 위한 기본구상과 추진 방향을 발표했다.

용역은 오는 11월까지 11개월간 진행되며, 평화경제특구 지정의 필요성과 타당성 검토, 포천시 현황 분석을 기반으로 한 기본구상 및 개발 전략 수립을 목표로 한다.

특히, 한탄강 홍수터 부지를 활용한 관광 자원화 방안, 남북 간 관광 및 경제 교류 활성화 방안, 민간 투자 유치를 위한 전략 등을 중점적으로 다룰 예정이다.

포천시는 한탄강 일원에서 약 1,200억 원을 투입해 18개 사업을 완료했으며, 현재 700억 원 규모의 10개 사업을 진행하고 있다. 오는 2028년까지 모든 사업을 완료할 계획이다. 시는 사업 성과를 바탕으로 평화경제특구를 지정받아 지역 발전의 새로운 전환점을 마련할 방침이다.

백영현 포천시장은 “한탄강은 유네스코 세계지질공원으로 지정된 대한민국의 자랑스러운 자산”이라며, “지난해 포천 한탄강 가든페스타를 통해 약 30만 명의 관광객을 유치하며 142억 원의 경제효과를 창출한 만큼, 이번 연구용역를 통해 한탄강을 세계적인 관광지로 발전시키겠다”고 말했다.

이어 “남북 간 관계가 경색된 상황 속에서도 철저히 준비한다면 변화의 기회를 선점할 수 있다”며, “평화경제특구 지정을 통해 민간 투자와 지역경제 활성화를 도모하며, 국제 평화 정착에 기여하는 세계적인 평화관광 도시로 거듭나겠다”고 말했다.

한편, 포천시는 이번 연구용역 착수를 계기로 시민 및 유관기관과의 협력을 강화하며, 포천이 세계적인 평화관광 도시로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 계획이다.