[연천=권 순 기자] “연천이 자족도시로 성장할 수 있도록 인프라 확충과 함께 주요 사업을 차질 없이 추진해 미래 먹을거리를 만드는 데 박차를 가하겠다.”

김덕현 연천군수는 민선 8기 취임 3주년을 맞아 그간의 성과를 돌아보며 인공지능(AI) 등 지능 중심의 4차 산업혁명 시대 흐름 속에서 연천이 자족도시로 도약할 수 있도록 지역 발전의 교두보를 마련하겠다고 이같이 밝혔다.

‘담대한 도전, 새로운 연천’이라는 비전을 제시하며 출발한 민선 8기 연천군은 지난 3년간 수도권 전철 1호선 및 국도 3호선 우회도로 개통, 국립연천현충원 착공, 경기도의회 의정연수원 유치, 경기소방학교 북부캠퍼스 유치 등 굵직한 성과를 내며 지역 발전의 기틀을 마련했다. 김덕현 군수는 “지난 3년은 군민과의 소통을 바탕으로 연천의 미래를 준비한 시간이었다”며 “남은 시간 연천의 주요 사업을 속도감 있게 추진하면서 군민이 체감할 수 있는 구체적인 성과를 만들겠다”고 강조했다.

Q. 민선 8기 지난 3년간 주요 성과는.

A. 민선 8기 지난 3년간의 주요 성과로는 수도권 전철 1호선 및 국도 3호선 우회도로 개통, 국립연천현충원 착공, 경기도소방학교 북부캠퍼스 유치, 임진강 반려동물 테마파크 조성사업, 경기도의회 의정연수원 유치 등이 있다. 특히 연천군의 숙원인 교통망 확충을 가장 큰 성과로 꼽을 수 있다. 수도권 전철 1호선이 2023년 12월 개통했다. 1호선이 개통함에 따라 연천군을 둘러싼 교통망이 획기적으로 개선됐다. 연천에서 서울까지 전철을 타고 한 번에 갈 수 있게 된 것이다.

전철에 앞서 개통한 국도 3호선 우회도로 상패~청산 구간과 1호선이 시너지를 내면서 지역경제가 활기를 띠고 있다. 국도 3호선 우회도로는 서울 경계부터 의정부, 양주, 동두천을 거쳐 연천까지 약 36.7km를 남북으로 잇는 자동차 전용도로다. 국도 3호선 우회도로 개통으로 연천에서 서울 경계까지 차로 약 40~50분이면 갈 수 있어 교통망이 더욱 좋아졌다. 교통망 확충으로 연천을 찾는 방문객은 해마다 더욱 늘어날 것으로 기대한다.

Q. 국립연천현충원이 지난 4월 첫 삽을 떴다.

A. 서울과 대전에 이은 제3의 현충원인 ‘국립연천현충원’이 지난 4월 24일 착공했다. 국립연천현충원은 오는 2027년 준공을 목표로 연천군 신서면 대광리 일대 95만 7,000여㎡(약 29만 평) 부지에 조성될 예정이다. 사업비만 약 1,298억 원에 달하는 대규모 프로젝트로 봉안당(2만 5천 기), 자연장(5천 기) 등 총 5만 기 규모로 조성된다. 국립연천현충원 공사는 벌목 등 산림 훼손을 최소화화고, 기존의 논밭을 중심으로 공사를 진행하는 등 환경친화적으로 추진된다. 임진강과 한탄강이 흐르는 유네스코 도시인 연천군이 자랑하는 천혜의 자연환경은 보존하면서 자연과 한데 어우러지는 국립현충원을 건립할 수 있도록 최선을 다하겠다.

Q. 올 6월 경기도의회 의정연수원 유치에 성공했는데.

A. 경기도의회 의정연수원 설립 부지로 연천군이 최종 선정됐다. 우리군은 부지 적합성, 교통 접근성, 확장 가능성 등에서 높은 점수를 받았다. 의정연수원은 대광리 일원 총 28만㎡ 규모의 부지에 교육 연수시설 및 숙박시설 등이 포함된 복합시설로 조성된다. 의정연수원 설립은 올 10월까지 기본계획 및 타당성 조사를 완료한 뒤, 예산 반영과 설계 준비를 거쳐 2030년 내 준공을 목표로 사업이 추진될 예정이다.

연수원이 완공되면 연간 수천 명의 교육생과 더불어 지역 경제 활성화, 문화·관광 콘텐츠 확충 등 다방면의 파급효과가 있을 것으로 기대된다. 의정연수원 유치는 4만1000여 명의 연천군민이 함께 이룬 성과인 만큼 앞으로도 군민의 목소리를 적극 반영할 수 있도록 노력하겠다.

Q. 서울~연천 고속도로 조기 착수에 대한 의지가 강하다.

A. 서울~연천 고속도로는 남북 교류·협력에 대비하고 국토 균형발전을 위해 반드시 추진해야 할 핵심 인프라다. 이 고속도로는 당초 서울에서 양주까지만 계획돼 있었지만, 연천군의 노력으로 양주~연천 구간 고속도로 기초조사 용역비 반영이 이뤄졌다. 이는 중앙부처와 국회를 찾아가 끊임없이 소통하며 인구 감소 지역이자 접경지인 연천의 목소리를 지속적으로 전달하여 얻은 결과라고 할 수 있다.

이재명 대통령은 후보 시절부터 “특별한 희생엔, 특별한 보상이 필요하다”고 강조해 왔다. 1953년 정전협정이 체결된 이후 70여 년의 세월 동안 차별받고 소외돼 온 접경지역에 대한 보상이 필요하다는 것이다. 올해 우리군은 자체적으로 서울~연천 고속도로 전략대응 용역에 착수했다. 서울~연천 고속도로는 단순히 경제성으로만 접근할 것이 아니라 70여 년의 세월을 개발 소외지역으로 지내온 연천군을 위한 ‘특별한 희생에 대한 특별한 보상’과 지방소멸 위기 극복 측면으로 추진해야 한다. 

Q. 경기도소방학교 북부캠퍼스를 유치했다. 향후 계획은.

A. 경기도소방학교 북부캠퍼스는 오는 2029년까지 백학면 통구리 일원 212,541㎡ 부지에 생활 복지관, 도민 안전캠프, 북부특화 교육훈련관, 기초 교육훈련관 등 4개 동으로 건립될 예정이다. 각 동에는 교육생 숙소, 식당, 휴게실 등 편의시설, 열린 안전교육장, 옥외 특화훈련장, 숙소 및 야영 캠프, 힐링 숲 등의 시설, 첨단 통합전술훈련장과 구조구급 전문 실습장, 소방차량 주행실습장 등의 시설, 소방훈련탑과 소방시설 실습장 등이 들어선다.

지역 내 일자리 창출과 함께 소방 공무원 및 관계자 등 연간 최소 5만 여 명의 방문이 예상되는 만큼 지역 경제 활성화에 도움이 될 것으로 보고 있다. 경기도소방학교 북부캠퍼스 유치로 연천군은 경기북부 소방훈련 및 교육의 중심지로 자리매김할 것이다. 향후 지역 내 재인폭포, 구석기 유적 등 명소와 안전교육 프로그램을 연계해 관광산업을 활성화할 계획이다.

Q. 서울시와 추진하는 반려동물 테마파크 조성은 어떻게 되고 있나.

A. 서울시와 오는 2027년까지 군남면 삼거리 및 선곡리 일대에 수도권 최대 규모의 반려동물 테마파크 및 추모관을 조성할 예정이다. 반려동물 테마파크는 약 12만㎡ 규모로 카라반, 글램핑, 오토캠핑장, 반려견 동반 수영장, 반려견 놀이터와 훈련소, 동물 미용실 등 반려견과 함께 즐길 수 있는 다양한 시설로 구성된다. 반려동물 추모관은 약 4만㎡ 규모로 반려동물 화장장 또는 건조장, 봉안당 등이 설치된다. 반려동물 테마파크 및 추모관 조성 사업의 성공을 위해 서울시와 긴밀하게 소통하겠다.

Q. 연천BIX 그린바이오 클러스터 사업을 추진 중인데, 비전이 궁금하다.

A. 지난 2023년 12월 경기도, 경기도경제과학진흥원, 한국과학기술연구원, 동국대학교, ㈜한미양행, ㈜우리기술, ㈜CTC바이오, ㈜티앤엘, ㈜한국지네틱바이오팜, ㈜네오켄바이오과 경기북부 그린바이오 클러스터 업무협약을 맺은 뒤 실무추진단을 구성해 사업을 추진하고 있다.

올해는 동국대, 단국대, 차의과학대 등 대학과 MOU를 통해 그린바이오 분야의 연구개발 및 인력 양성을 추진하고 있다. 단순한 지자체-기업 중심이 아닌, 산·학·연·관 클러스터 모델을 실현 중이다. 그린바이오 산업은 생물 자원 기술을 활용해 농업 전·후반 산업 전반에 대해 고부가가치를 창출하는 신사업이다.

정부는 2027년까지 국내 산업 규모를 10조 원, 수출을 5조 원으로 늘리고 글로벌 기업 육성을 목표로 그린바이오 산업을 육성하고 있다. 우리군은 청정 자연 및 DMZ 지역의 강점을 활용해 연천BIX를 중심으로 지속 가능한 자원 기반 고부가가치 산업의 허브가 되고자 한다. 장기적으로는 바이오소재 전문 기업 50개 이상 유치, 바이오 관련 일자리 1천 개 이상 창출, 국제 수준의 인증·시험 기관 유치를 통해 연천군을 대한민국 대표 그린바이오특구로 발전시키는 것이 목표다.