[가평=황규진 기자] 경기도 가평군농업기술센터는 장애인을 대상으로 3월부터 7월까지 운영중인 치유농업 프로그램이 큰 호응을 얻고 있다고 20일 밝혔다. 치유농업 활용 프로그램에 참여하는 복지기관은 가난한 마음의 집, 성빈센트 환경마을, 가평군장애인복지관 등 세 곳이다.

가난한 마음의 집과 성빈센트 환경마을에서는 이동이 어려운 장애인을 위해 치유농장을 운영하는 농장주들이 강사로 나서 직접 기관을 방문해 프로그램을 진행한다. 각 기관별로 장애인 20명을 대상으로 8회 운영한다.

또 가평군장애인복지관은 농업기술센터에서 임차한 차량을 활용해 치유농장을 방문하는 방식으로 진행한다. 참가자는 20명씩 2개 팀으로 나뉘어 총 8회 체험에 나선다.

이번 프로그램은 장애인의 정서적 안정과 치유 효과를 높이는 동시에, 농장주의 소득 증대와 농장 운영 역량 강화를 도모하기 위해 마련됐다. 이를 통해 지역 내 치유농업 활성화와 신소득 창출 기반 마련도 기대된다.

군은 지난해 12월 시행된 ‘우수 치유농업시설 인증제’를 통해 치유농업 서비스의 질적 향상을 도모하고 있다. 치유농업 전문가인 치유농업사와의 협업을 통해 농장 운영 역량도 한층 강화할 방침이다.

이원산 농업기술센터 소장은 “치유농업이 농업인의 새로운 소득창출은 물론, 대상자에게도 긍정적 효과를 나타낼 수 있길 바란다”며 “가평군이 치유농업 선도 지역으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.