[가평=황규진 기자] 경기도 가평군이 최근 첫 발생한 잣나무 임지 소나무허리노린재 신규 해충의 피해원인 규명 및 방제를 위한 본격적인 연구에 들어간다고 19일 밝혔다.

소나무허리노린재는 북미산 외래해충으로 보통 소나무 및 잣나무 등 침엽수 구과(방울 열매가 열리는 나무)에 주둥이를 찔러 넣고 수액을 빨아 먹어 종자형성을 불량하게 만드는 것으로 알려져 있다.

지난 2010년 경남 창원에서 처음 확인된 후, 지난해에는 의왕·군포시에 이어 올해 도내 최대 잣 생산지인 가평에서 발생된 것은 이번이 처음이다.

관내 전체 잣나무 임지에 피해가 심각하게 발생하고 있는 가운데 지난달 설악면, 청평면, 조종면 등 10개지역을 조사한 결과 잣 구과 평균 피해율이 75.8%로 집계됐다.

이에 군은 이달 말 경기도 산림환경연구소 주관으로 피해상황 파악 및 대책 논의를 위한 학술토론회를 개최할 예정이다.

또 11~12월에는 소나무허리노린재 방제방법 협의 및 방제농약 등록 및 소나무허리노린재 피해 발생지 조사를 추진하겠다는 계획이다.

내년 1월부터 8월까지는 소나무허리노린재 방제계획 수립 후, 본격적인 항공방제에 들어갈 방침이다.

앞서 군은 잣송이에 원인을 할 수 없는 쭉정이가 많이 발생하는 증상이 있어 지난해 9월과 올해 9월, 경기도 산림환경연구소에 피해 조사 및 잣 구과 품질 저하에 따른 원인 분석을 의뢰했었다.

군 관계자는 “소나무허리노린재는 확산이 빠른 해충으로 알려져 있는 만큼 본격적인 연구와 방제를 통해 잣 생산량 및 품질회복에 최선을 다하겠다“고 말했다.