[포천=황규진 기자] 경기도 포천시(시장 백영현)는 8일부터 16일까지 8박 9일 일정으로 중국 자매도시 화이베이시와 일본 홋카이도를 공식 방문한다.

이번 방문은 포천시와 화이베이시 간의 우호 협력 관계를 공고히 하고, 한탄강 세계지질공원의 관광산업 발전 모델을 모색하기 위한 취지에서 기획했다.

포천시는 자매도시인 중국 화이베이시의 왕화둥 당서기와 장희 시장의 공식 초청으로, 오는 10일 열리는 ‘쿠이니우텐제’ 개막식에 참석한다. 특히 올해는 포천시와 화이베이시가 자매결연을 맺은 지 20주년이 되는 해로, 양 도시는 기념식수 행사와 함께 포천시립민속예술단의 축하공연 등 뜻깊은 문화 교류의 자리를 마련한다.

화이베이시는 중국 동부 최대 석탄 생산지였으나, 최근에는 산업 전환을 통해 문화예술 중심 도시로 변화하고 있다. ‘쿠이니우텐제’는 화력발전소 부지를 복합문화예술 공간으로 재해석한 대표적인 도시재생 사례로 주목받고 있다.

양 도시는 지난 20여 년간 청소년, 체육, 기업 간 교류 등 다양한 분야에서 긴밀한 협력 관계를 이어왔다. 특히 지난해 열린 화이베이시 식품박람회에는 포천 기업들이 참가해 해외시장 진출 가능성을 모색했다. 포천시는 앞으로도 화이베이시와의 상호 호혜적 협력을 바탕으로 문화, 경제, 교육 등 다양한 분야에서 실질적인 교류사업을 지속 추진할 계획이다.

포천시는 이번 화이베이시 공식 방문 일정 후 일본 홋카이도를 방문, 농업과 관광이 융합된 지역 발전 모델을 본받을 예정이다.

이번 본따르기(벤치마킹)는 포천시 농업재단이 주관하고, 시청 기술보급과·관광과 실무진이 함께 참여해 현장 중심의 전략적 시사점을 도출하고자 한다.

방문 예정지는 홋카이도의 대표 농업체험관광 시설인 ‘정원가도(가든가도)’, 농업체험형 관광지, 일본형 휴게소인 ‘미치노에키’ 등으로, 포천시의 한탄강지질공원과 연계한 농촌체험관광 모델 수립에 참고할 계획이다.

포천시는 이번 본따르기(벤치마킹)를 통해 지역 고유의 자연 자원과 농업 인프라를 유기적으로 결합하여 지속 가능한 지역경제 활성화 방안을 마련하고, 향후 정책 설계 및 사업 추진에 적극 반영할 방침이다.